1982年，谢东进入谢凌霄所在的中央电视台，做录音、摄像和撰稿工作，先后参加了数十部大型晚会电视剧的拍摄工作。

1993年，谢东迎来了命运的转机。谢东的朋友陈翔宇创作了歌曲《笑脸》，由谢东演唱，《笑脸》在中央电视台“东方时空95新歌”中推出后，迅速被亿万观众所喜爱和传唱。

1994年出版了第一张个人专辑《笑脸一路等候》，成为中国流行乐坛歌手。1995年，谢东成立自己的公司谢东东艺；同年，他还出版了第一张个人CD唱片。

1996年出版第二张个人专辑《为你再等候》，同期CD出版发行；3月，参加由梁左导演的大型电视连续剧《临时家庭》的拍摄；9月，出任管虎导演的电影《浪漫街头》的男主角。1996年3月参加由梁左导演的大型电视连续剧《临时家庭》的拍摄；10月，出演由梁天导演的十集电视连续剧《有情人终成眷属》（改编自小说《懒得结婚》）的男主角。

1997年，出版第三张专辑《我们的故事》，这一张收集了谢东为电视剧电影配唱的主题曲、插曲。

1998年，暂时离开歌坛的谢东，如愿以偿地考入北京电影学院文学系。重新回到校园，谢东的心渐渐沉静下来，投入到崭新的学习和生活中；6月，参加电视连续剧《心里诊所》的拍摄。12月，参加电视连续剧《相约酒吧》的拍摄。

2003年，谢东在非典期间写了一个叫《本色》的电影剧本。本来已经和电影厂签了合约，后来因为女演员没到位，合约自动作废，最后不了了之。

2008年12月，参加北京东方明星数字影视中心出品电影《青花运》拍摄；2009年，沉寂了一年多的的谢东如今积极面对生活，正式签约了新东家北京金翼龙唱片公司。

2010年，与高云翔、赵子惠合作，出演孙小光导演的革命战争剧《断喉弩》饰演萨家大少爷。2012年11月，参加福建省莆田市电影《中华小子》拍摄；同年12月，在天津彪哥大舞台参与演出，现场演唱笑脸等经典老歌，并当场征婚。

2014年1月24日，中国民间春节大联欢在京录制，演唱一首代表作《孩子他爸》。

1996年8月，应邀参加安徽省合肥市96读书节文化名人签名售带活动，并将售带款项3000元捐给安徽省灾区，组委会为他颁发证书授予他歌坛赤子的荣誉称号。

歌曲奖

• 1999-0396全国十大金曲奖获辽宁人民广播电台98年全国十大金曲奖（获奖）
• 1997-02获辽宁人民广播电台（获奖）
• 1996-12获中央电视台96中国音乐电视铜奖（获奖）
• 1996-10获九六山东省贵友杯《华夏排行榜》《音乐风》评选的全国十大歌手奖（获奖）
• 1996-10电影《混在北京》主题曲《归家》获95优秀国产电影音乐评奖活动优秀奖（获奖）
• 1996-10获95优秀国产电影音乐评奖活动优秀奖，获奖歌曲是为电影《混在北京》的主题曲《归家》（获奖）
• 1996-02获中国辽宁人民广播电台全国十大金曲奖（获奖）
• 1995-12获北京音乐台94—95年《中国歌曲排行榜》总评榜金曲榜（获奖）
• 1995-12获北京音乐台94—95《中国歌曲排行榜》总评榜金曲榜（获奖）
• 1995-07获陕西西安市新闻单位评选的中国十大金曲奖及最高荣誉奖（获奖）
• 1995-06获江苏人民广播电台评选的中国十大金曲奖（获奖）
• 1995-04获上海东方电视台、广播电台的全国十大金曲奖（获奖）
• 1995-03获得中央电视台春兰杯观众评选我最喜爱的春节晚会节目歌舞类一等奖（获奖）
• 1995-02获辽宁广播电台评选的全国十大金曲奖（获奖）
• 1995-01获湖北电视台、广播电视台共同评选全国中南十大金曲奖（获奖）
• 1994-12获中央电视台第一届MTV音乐电视大奖赛铜奖（获奖）
• 1994-08北京音乐台93—94年度金曲奖（获奖）
• 1994-07上海人民广播电台电视台共同评选茂盛杯中国原创音乐十大金曲奖（获奖）

人物奖

• 1998-10获河北《1125音乐时间》全国十大至爱歌手奖（获奖）
• 1998-05获中央人民广播电台97全国听众喜爱的歌手获通俗组铜奖（获奖）
• 1996-12获中央人民广播电台96年听众喜爱的歌手获通俗组铜奖（获奖）
• 1996-11获中国流行歌坛十年回顾大型活动颁发的歌手成就奖（获奖）
• 1996-08参加安徽省合肥市96读书节文化名人签名售带活动组委会为他颁发证书授予他歌坛赤子的荣誉称号（获奖）
• 1996-07获96年河北威力杯《1125音乐时间》歌迷评选自己喜爱的最受欢迎歌手奖及全国十大至爱歌手奖（获奖）
• 1995-05获上海电视台观众评选的我喜爱的十佳明星第一名（获奖）
• 1995-01获北京新闻单位评选的歌坛九四风云人物奖（获奖）
• 1994-10获大连市等五家新闻单位评选的94新生代优秀歌手奖（获奖）

谢东像个典型的北京男人，幽默，口才好、亲和力强。谢东以《笑脸》、《中华民谣》、《清官谣》等歌曲红遍大江南北的谢东，也因吸毒而几度引起来自媒体的高度聚焦，但他并未因此事而萎靡不振，以百分的积极心态面对八方舆论，专注工作。谢东的想法一直跟众人都是不一样的，他的演艺才华在同龄人里面是非常出色的。

强制戒毒

谢东与女友因涉嫌吸毒，于2007年5月26日晚上22时在家中被逮捕，警方同时从谢东家中搜出少量毒品。在现场，警方对二人进行尿检，两人的毒品检验都呈阳性。谢东将会受到治安拘留三至五天的处罚，之后会被送到戒毒所强制戒毒。

2008年9月28日，因复吸毒品被强制送入戒毒所的歌手谢东，在进行了长达半年的戒毒生活后，终于戒毒成功，在女友的陪伴和家人的迎接下离开了戒毒所，回到家中。