柯宇纶是台湾导演柯一正的儿子，前绯闻女友是曾志伟之女曾宝仪。有着这样身份背景的柯宇纶在台湾影视圈却一直过着龙套般的生活：他曾出演过杨德昌导演的《牯岭街少年杀人事件》、《麻将》、《一一》，关锦鹏导演的《越快乐越堕落》，李安导演的《色戒》，林书宇导演的《九降风》……虽然在这些影片中他都展示出了不错的演技，但却一直默默无闻，不为大众所知。　　直至2011年柯宇纶参演林育贤导演的青春励志影片《翻滚吧！阿信》，因为和彭于晏对手戏中精湛的发挥，令他获得当年（第13届）台北电影节最佳男配角，并获得当年（第48届）台湾电影金马奖最佳男配角提名。

台湾电影金马奖

• 2015第52届台湾电影金马奖最佳男配角奖念念（提名）
• 2011第48届台湾电影金马奖最佳男配角奖翻滚吧！阿信（提名）

亚洲电影大奖

• 2012第6届亚洲电影大奖最佳男配角奖翻滚吧！阿信（获奖）

中国长春电影节

• 2012第11届中国长春电影节最佳男配角奖翻滚吧！阿信（提名）

华语电影传媒大奖

• 2016第16届华语电影传媒大奖最佳男配角奖念念（提名）
• 2014第14届华语电影传媒大奖最佳男配角奖明天记得爱上我（提名）

台北电影节

• 2011第13届台北电影节最佳男配角奖翻滚吧！阿信（获奖）

柯宇纶凭《翻滚吧！阿信》获得第48届金马奖男配角提名，并摘取台北电影节最佳男配角奖。在《色戒》、《一一》、《牯岭街少年杀人事件》等电影中有精湛表现的柯宇纶，与李安、侯孝贤、杨德昌等多位国际名导合作，累积出了很高造诣的表演技巧。他在《翻滚吧！阿信》当中深入骨髓的“菜脯”一角，特别是为兄弟义气的豁命挨打，更令内地观众深受感动。导演林育贤则大赞柯宇纶的表演堪称惊心动魄，因为我看到的是“一个演员用他的命在演出这场戏”。