迈克尔1963年8月30日在美国麻萨诸塞州出生。他曾在波士顿大学主修艺术专业。1989年，他在200多名候选者中脱颖而出，主演了电影《Wired》。在2002年的第54届艾美奖，迈克尔凭借在《盾牌》(Theshield)中的精彩演出，获得剧情最佳男演员，以及第六十届金球奖的最佳系列剧演员。这些过去的荣誉证明了迈克尔所取得的辉煌成绩。也曾因《盾牌》提名第9届美国演员工会奖剧情类剧集最佳男演员，但没有获奖。

2002年，他出演了FX电视台的电视剧《盾牌》(TheShield)，这部极具男人味的经典剧集让他成为了家喻户晓的明星，并获得了金球奖和艾美奖的肯定，成为首位同时获得美剧圈两大重量级奖项肯定的有线电视台演员。

在年轻时，迈克尔都是演一些反面的角色，但是后来他得到一些机会可以参加大制作的拍摄，《兵人》中的军官就是他的一次接触表演，

在《神奇四侠》中迈克尔扮演石头人，在穿特制石头战衣拍戏时，每次分别要花12和5小时穿衣和化妆，又担心如厕而不饮不食，以致暴瘦十几斤。

既《神奇四侠》后迈克尔在电视剧《非凡家庭》中又饰演了一个意外获得超能力的普通人吉姆-伯维尔(JimPowell)。

迈克尔·切克利斯曾受肥胖症困扰，在他妻子的帮助下成功减肥，并接演了成名作《盾牌》。